Después de recuperar la compostura, Santiago entró en otra habitación y cerró la puerta tras de sí, luego abrió el armario y sacó una caja de medicamentos que él mismo preparó con habilidad antes de inyectarse una jeringuilla en el brazo. Su rostro permaneció impasible mientras observaba cómo el líquido azul entraba en su cuerpo poco a poco. Llevaba años inyectándoselo. Al mismo tiempo, en la cocina, Melinda preparaba la comida favorita de los niños; pasta con huevo y tomate. Por mucho que lo intentara, no podía olvidar el apuro en el que se había metido tras despertarse esta mañana. Solo de pensarlo se ponía nerviosa y se distraía, incluso estuvo a punto de cortarse los dedos varias veces mientras cortaba los tomates en dados. Santiago también había llegado a la cocina. Iba a ordenar a su cocinero que preparara la comida para los niños, pero se encontró con que Melinda estaba muy ocupada en la cocina. También se dio cuenta de que en la cocina había tres platos de pasta que ella estaba adornando con albahaca fresca. La fragancia de la comida que flotaba en el aire no olía a grasa en absoluto. Con los platos de pasta en la mano, Melinda se dio la vuelta, solo para sobresaltarse cuando vio al hombre de pie junto a la puerta con los ojos clavados en ella. Después de calmar su corazón que casi se le sale del pecho, apretó sus labios rosados. No tenía la menor intención de hablar con él. Salió de la cocina y dejó con cuidado los platos de pasta sobre la mesa. Cuando volvió a pasar junto al hombre, Santiago, que tenía un agudo sentido del olfato, captó de nuevo la fragancia única de su cuerpo. Se sentía a gusto cada vez que la olía. Era un aroma capaz de ablandar su carácter. Le gustaba su olor. —¡Mamá, papá, buenos días! Samuel y Pamela entraron al comedor cuando Melinda salió con el tercer plato. Con ropa nueva y bonita, los niños estaban de buen humor después de haberse refrescado. Melinda hizo todo lo posible por ignorar la presencia del hombre mientras saludaba sonriente a los niños. —¡Samuel y Pamela, el desayuno está listo! —¡Vaya! ¡No pensaba que aquí también pudiéramos comer la pasta con huevo y tomate de mamá! ¡Qué suerte! —¡Está riquísima! ¡Es increíble! Pamela también estaba encantada. Santiago se quedó mirando cómo Melinda lo ignoraba por completo mientras llevaba a los niños a sus asientos. Samuel, como niño avispado que era, preguntó: —Mamá, ¿no cocinaste para papá? ¿Por qué solo hay tres platos aquí? En lugar de contestarle, Melinda se limitó a extenderle la mano y acariciarle la cabeza. —Pórtate bien y cómete la comida. Aunque Santiago no necesitaba desayunar, pues acababa de inyectarse la solución nutritiva, las acciones de la mujer le disgustaron. «¿Va a seguir ignorándome así a pesar de estar casados?». Se dirigió hacia ella y le quitó el plato justo cuando estaba a punto de servirse un poco de pasta con el tenedor. Melinda levantó los ojos para mirarlo, solo para que él le arrebatara el tenedor esta vez. —¿Qué demonios crees que estás haciendo? —preguntó. Santiago se dio la vuelta y se alejó con el plato en la mano. —¡Eh! Sin embargo, se detuvo después de eso. —Mami, no puedo terminar mi pasta. ¡Déjame compartir la mía contigo! —Yo tampoco puedo terminar la mía, mami. Por favor, acuérdate de hacer la ración de papá la próxima vez, ¿vale? Al fin y al cabo, somos una familia. Sus hijos siempre eran atentos y sensatos, sobre todo en momentos como éste. Después de colocar el plato y el tenedor en la mesita del salón, Santiago se sentó en el sofá, sintiéndose un poco abatido. Era alguien a quien montones de mujeres querían acercarse usando cualquier método que pudieran, sin embargo, se sentía como una persona insignificante delante de Melinda. «¡Ni siquiera incluyó mi ración al hacer el desayuno! ¡Qué persona tan terrible! Sin embargo, durmió cómoda en mi cama, bajo mis sábanas, ¡e incluso se pegó a mí toda la noche!». Santiago había sobrevivido solo con agua y soluciones nutritivas todos estos años, pero, por alguna razón, rompió el carácter cuando la fragancia de la pasta lo impulsó a tomar el tenedor. Se metió unas cuantas hebras de pasta en la boca y masticó despacio, notando cómo el sabor dulce y refrescante que no era en absoluto nauseabundo se extendía por sus papilas gustativas. Era la primera vez en años que tomaba comida sólida. Gael se quedó atónito cuando vio a Santiago comiendo. Era como si estuviera viendo salir el sol por el oeste. Gael ni siquiera sabía si estaba soñando o no cuando vio a Santiago concentrado en comerse la pasta. Entonces se dirigió hacia Santiago, que levantó la mirada para mirarlo con expresión impasible. —Señor Falcó… —Gael se paró frente a la mesita y exclamó con alegría—: ¡Por fin puede comer! ¿Ya tiene bien el estómago? Santiago hizo una pausa al escucharlo. —Solo estoy probando —respondió. Aun así, el mayordomo estaba eufórico. —¿No sientes náuseas? Santiago lo pensó un poco antes de contestar: —Me encuentro bien. Gael no cabía en sí de gozo cuando supo que Melinda fue quien preparó la pasta. ¡Parecía que también era la salvadora de Santiago! Habían contratado a un chef tras otro, pero ninguno conseguía hacer algo que fuera del gusto de Santiago. Vomitaba comiera lo que comiera, y la solución nutritiva era lo único que lo mantenía en pie. «¿La Señora Pardo es maga?». El solemne mayordomo sonreía mientras reflexionaba sobre cómo el destino había unido a Santiago y Melinda. En ese momento ya había dejado de llover. Entonces salió el sol por el este, iluminando el patio que había quedado limpio por la lluvia. Cuando los niños terminaron de desayunar, Gael los llevó arriba a hacer los deberes mientras Melinda permanecía sentada en su silla del comedor. Estaba distraída, mirando el Lamborghini aparcado en el patio mientras se preguntaba: «¿Todavía no ha salido? Son casi las ocho de la mañana». De hecho, quería evitar encontrarse con Santiago. Sentía cómo la consumía la vergüenza cada vez que él la miraba fijo. Santiago estaba sentado en su sofá hecho a medida en la gran estancia de estilo sencillo y lujoso. Con las piernas largas dobladas, se recostó en el sofá con los brazos cruzados sobre el pecho mientras esperaba paciente a que la mujer saliera a probarse unos vestidos de etiqueta. No pudo evitar sentirse molesto por lo mucho que ella necesitaba para terminar su plato de pasta, incluso Santiago había terminado de comer y había colocado su plato vacío delante de la mesita. Por fin, el hombre que odiaba esperar a los demás se levantó y se dirigió al comedor. Sus rasgos faciales eran nítidos bajo la luz del sol que penetraba por la ventana. Cuando vio a la mujer aturdida sentada en la silla del comedor, su mirada se hizo tan intensa que parecía no tener fondo. Luego siguió su mirada, solo para ver que ella estaba mirando su auto. Melinda no se percató de la presencia de Santiago en el comedor y no pudo contenerse para maldecir. —¿Qué mi*rda es esta? ¿Es que no va a trabajar? —¿Qué ha dicho, Señora Falcó? Ella casi saltó de su piel al escuchar eso. Su corazón también dio un vuelco cuando levantó la mirada para ver al hombre que estaba frente a ella con el aspecto de una montaña helada. Mientras Santiago la miraba, separó sus finos labios y gruñó: —Su marido es un ser humano, no una m*erda. Fingiendo calma, Melinda retiró la mirada antes de poner los ojos en blanco y levantarse para caminar hacia el salón. Acababa de llegar al salón cuando vio la larga hilera de deslumbrantes y lujosos vestidos que eran un festín para los ojos. —Acompáñame a un banquete esta tarde. —Santiago se puso a su lado y le dijo—: Elige uno para ti. Sorprendida, ella lo miró y preguntó con voz insegura: —¿Quieres que muestre mi rostro en público?