“¿Recuerdas esas fotos de la fiesta de la última vez? Parece que no solo es indecente, sino que tampoco puede interpretar correctamente el papel de la Sra. Norton. Qué vergüenza para la familia”.
“¿Qué diablos está pensando el señor Norton? ¿Qué vio exactamente en ella? Y toda esa charla sobre el Fondo VM… Increíble”.
Los comentarios despiadados inundaron los oídos de Vivian, dejándola ardiendo de vergüenza.
Vivian nunca se había sentido tan fuera de lugar hasta ese momento. De hecho, el círculo social de la clase alta nunca tuvo un lugar para ella. Ni siquiera sabía qué regalo habría sido apropiado para tal ocasión. Vivian racionalizó que merecía ser avergonzada.
Finnick, enfurecido por los comentarios, estaba listo para defender a Vivian. Sin embargo, el Sr. Norton mayor se le adelantó.
Evidentemente satisfecho con el regalo que tenía en la mano, le sonrió a Vivian y le dijo: “Éste es el mejor regalo que he recibido hasta ahora. De hecho, es mi favorito. Eres demasiado encantadora, Vivian. Por favor acepte mi más sincero agradecimiento”.
La habitación quedó en silencio al instante. Todos quedaron estupefactos ante los grandes elogios del Sr. Norton mayor.
Intercambiando miradas de incredulidad, la multitud indignada se burló del prejuicio explícito del Sr. Norton mayor hacia Vivian.
¿El viejo elogió seriamente el regalo como si fuera un artefacto de valor incalculable?
Mark no pudo evitar lanzar una burla. “Finnick, ¿por qué no consideras apadrinar un poco a tu esposa? Mire este triste masajeador que probablemente cueste sólo unos miles de dólares. Es bastante inadecuado para la esposa del presidente de una empresa, ¿no cree?
Finnick respondió fríamente: “Bueno, preparé este regalo con mi esposa. Siempre he confiado en su criterio y evidentemente ha sido la elección correcta: mira lo feliz que está el abuelo. Y además, un buen regalo no se trata sólo del valor: la sinceridad detrás del mismo también importa. Aunque no estoy seguro de que puedas entender eso”.
“¡Callate!” Mark estaba listo para dar la mano.
El Sr. Norton mayor no estaba preparado para afrontar una pelea hoy. “Oh, vamos, esta reunión es muy difícil de lograr; no estén peleando el uno con el otro todo el tiempo, ¿de acuerdo? Ustedes dos ya son adultos, así que no actúen de la misma manera que lo hacían cuando aún eran niños. Es vergonzoso.”
La mención de los viejos tiempos hizo callar a los hermanos inmediatamente.
El anciano tenía razón: los hermanos estaban en desacuerdo desde que eran jóvenes. Cuando uno de ellos ocupó el primer lugar académico en la escuela, el otro quiso destronarlo. Cuando uno se metió en las carreras de coches, el otro hizo lo mismo.
En medio de la conmoción, Ashley echaba humo en silencio a un lado. El gusto del señor Norton mayor hacia Vivian era muy para su disgusto. Pero como estaba bajo el escrutinio de los demás, mantuvo la compostura.
Mientras tanto, disfrutaba de la alegría de saber que el anciano realmente creía que su embarazo era real. Convertirse en futura madre realmente le brindó un cuidado más tierno y amoroso por parte del Sr. Norton mayor.
Entre risas ingeniosas y charlas, los segundos transcurrieron rápidamente. En un abrir y cerrar de ojos, ya eran más de las ocho.
El señor Norton mayor se dirigió a la multitud. “Se hace tarde, así que supongo que es hora de que todos regresen a sus habitaciones. Fue agradable verlos a todos hoy. Me estoy haciendo viejo y tiendo a sentirme solo de vez en cuando, así que a veces me encanta tener compañía. Gracias por estar aqui hoy.”
Dicho esto, todos se despidieron y regresaron a sus habitaciones individuales.
Vivian estaba a punto de escabullirse cuando el anciano la llamó.
“Vivian, quédate y habla conmigo”, dijo.
Al escuchar el intercambio, Finnick también quiso quedarse atrás. Pero su solicitud fue rechazada por el Sr. Norton mayor con una broma. “Tsk… ¿No te sientes seguro dejando a tu esposa conmigo?”
“Abuelo, eso no es lo que quiero decir”, respondió Finnick.
“Ah, ¿entonces tal vez les estoy impidiendo a ustedes dos pasar un tiempo a solas esta noche?”
Vivian se sonrojó ante la insinuación. “¡Abuelo!”
“Vivian, vayamos a mi estudio e ignorémoslo”. El Sr. Norton mayor se adelantó y desapareció en la habitación.
Vivian le dio una mirada tranquilizadora a Finnick y siguió al anciano.
Finnick sabía que el señor Norton no le haría nada a Vivian, pero su inquietud no podía ser reprimida. No saber de qué trataría la conversación lo inquietaba.
Mark observó la escena a un lado y sonrió.
Podía sentir que algo andaba mal entre los dos. Parecía haber una falta de afecto en la forma en que se miraban. Parece que una charla con Vivian esta noche estaría bien.
En el estudio, el Sr. Norton mayor aumentó la temperatura del calentador.
Luego le hizo un gesto a Vivian para que se acercara para poder tener una conversación adecuada.
Mientras el aire a su alrededor se calentaba, el anciano inició la conversación. “Que tu pasado sea desenterrado en contra de tu voluntad y luego ser incriminado por tu hermana… Los últimos días han sido realmente difíciles para ti y para Finnick”.
