Quizás los dioses también estaban celosos de su buena vida, por lo que tuvieron que hacer ciertos arreglos para perturbar la paz que tanto le costó ganar. El teléfono vibró sin parar sobre su mesilla de noche. Larry lo cogió y miró el identificador de llamadas. Lo siguiente que supo fue que su cansancio desapareció sin dejar rastro. Se sentó bruscamente, se quitó las mantas y salió corriendo de la habitación.
¿Qué ocurre? El repentino levantamiento de Larry de la cama despertó a Joan. Se frotó los ojos, todavía somnolienta. ¿Leslie volvió a mojar la cama? Cuando Larry volvió a entrar en la habitación, no tenía muy buen aspecto. Su esposa notó que tenía la cara mojada. Los instintos le dijeron que algo andaba mal. Joan se sentó, cubrió a Leslie con la manta y saltó cautelosamente de la cama.
Estaba cada vez más angustiada con cada día que pasaba mientras aparecían sorpresas. La familiar y abrumadora ansiedad la estaba devorando.
Un rato después escuchó hablar a Larry. Dijo con toda la calma que pudo: “El Grupo Alpire ha adquirido la quinta sucursal”.
“Grupo Alpire”, “adquisición”, “sucursal”… Estos términos se utilizan con frecuencia estos días. Se estaba volviendo sensible a cada una de esas palabras y sentía náuseas sin motivo alguno.
Al momento siguiente, Larry se puso el traje. Se paró frente al espejo arreglándose la corbata. Sólo necesitaba acertar con el nudo. Parecía haber perdido el humor relajado que tenía una vez, cuando se aseguraba con entusiasmo de que su atuendo estuviera impecable.
“Tendré que convocar una reunión de la junta directiva. Tenemos que idear contramedidas rápidamente. Hasta ahora hemos sido demasiado pasivos”.
En la sala de conferencias de directores, Larry se sentó en el asiento principal, vestido con traje de trabajo formal. Su rostro parecía sombrío, como si una gran nube de lluvia flotara sobre su cabeza. A ambos lados de la larga mesa del consejo, había ejecutivos junior de rostro pálido, accionistas calculadores con barbas grisáceas que mantenían la cabeza gacha, así como asistentes que no podían evitar sudar profusamente mientras inspeccionaban la sala.
“Estoy seguro de que todos ustedes se han enterado de las noticias últimamente. Los de Alpire Group adquiriendo nuestras sucursales. Como todos sabemos, Alpire Group es una empresa que nunca antes había colaborado con nosotros. Entonces, para que de repente sea capaz de adquirir cinco de nuestras sucursales de una sola vez, estoy seguro de que todos querrán saber cómo lo hicieron. Ésa es la razón por la que convoco a esta reunión de la junta directiva hoy”.
“Ah, ¿no fueron cuatro sucursales ayer? ¿Cómo llegó a cinco?
Los asistentes comenzaron a susurrar y discutir entre ellos.
Larry se aclaró la garganta y, al mismo tiempo, golpeó la mesa de bronce. El silencio reinó en la habitación una vez más. Siempre tuvo una habilidad especial para la autoridad y el tipo de aura que exigía atención.
Un director senior barrigón expresó su desdén: “¿Está dudando de nuestra lealtad, señor Norton?” Había trabajado para Norton Corporation durante la mayor parte de su vida y sentía poco respeto por el joven presidente.
“No dudo de nadie aquí. Podrá comprobar usted mismo la oferta de la empresa en cuanto a oferta salarial y remuneración, cómo le ha ido a la dirección a lo largo de los años. Incluso puedes compararlos con otras empresas del sector. No sospecharé de nadie sin ningún motivo. Después de todo, vivimos en una sociedad que se rige por la ley. Para todo lo que decimos y hacemos, debe haber pruebas que coincidan…”
Entonces, el discurso de Larry dio un giro. “Pero cada uno de nosotros sabe lo que hizo y cada uno de nosotros sabe cuál es nuestra posición. La verdad hablará por sí sola”.
“Hmph”, frunció el ceño el director senior. “Una empresa gigantesca como Norton Corporation debería ser más que capaz. Incluso sus ramas deberían poder destacarse entre las demás. Todos en toda la corporación son muy trabajadores. No es necesario que me digas eso. ¿Quieres saber lo que pienso? ¡Creo que el señor Norton necesita examinarse más de cerca! Presentó una defensa plausible.
Larry rió por lo bajo. “Señor. Harley, has dedicado gran parte de tu vida a la empresa y lo respeto. Sin embargo, espero que puedas tener en cuenta un hecho. La antigüedad y la experiencia ya no tienen prioridad, y la edad ya no se traduce en capacidad. “
Larry apartó la mirada del hombre mayor y levantó la voz: “Por supuesto, tengo absoluta confianza en la destreza financiera de nuestra empresa, pero incluso un hormiguero podría destruir un puente gigantesco. En esta ocasión se han adquirido cinco de nuestras sucursales. ¡Tenemos que descubrir qué parte de la operación de la empresa se está aprovechando!”
