A pesar de tener mil palabras que decir cuando reconoció por primera vez al dueño del puesto de frutas, Joan solo pudo pronunciar una palabra: “Ninguna de las dos”.
Gabriella sonrió y le pasó las manzanas empaquetadas. No se parecía a la mirada que les daba a sus otros clientes. Sus labios se curvaron en una sonrisa arrogante y exigió: “Son cien”.
Esto es claramente un robo a la luz del día. ¿Cómo puede pedir tanto dinero si sólo me dio seis manzanas? No puedo creer que uno de los clientes elogiara a Gabriella por fijar precios bajos. ¿Cómo se convirtió de la nada en una persona completamente diferente?
De mala gana, Joan sacó un billete de su billetera y le pagó a Gabriella con él. Es cierto que ésta no se molestó en darle cambio, como si fuera normal que las manzanas costaran tanto.
En el momento en que Joan le quitó la bolsa de manzanas a Gabriella, escuchó a la otra parte decir: “Ya que mi mejor amiga está aquí, debería invitarte a una taza de café”.
Joan no respondió a la oferta y Gabriella tomó su silencio como un consentimiento. Después de que la jefa cerró su tienda, saludó a una abuela no muy lejos. Sin olvidar la presencia de Joan, Gabriella anunció: “Abuela, saldré con mi mejor amiga y no venderé más por hoy. Si algún cliente viene a preguntar, ¡se lo puedes decir!
Hizo hincapié en las palabras “mejor amiga”. Si esto sucediera en el pasado, irritaría a Joan. Sin embargo, ella no tenía ninguna opinión después de escuchar eso hoy, y parecía que siempre tuvieron una amistad cercana.
“Joan, ¿adónde crees que deberíamos ir? Déjame invitarte a algo. ¿Deberíamos dirigirnos a ‘Sweet Time’ o ‘Color House’? Los dos lugares sugeridos por ella eran cafés de lujo, frecuentados principalmente por el nivel superior de Marsingfill.
Joan rara vez visitaba esos lugares, pero estaba algo fascinada por ellos. Miró a la otra dama. Esos lugares… sólo son aptos para ‘Gabriella’, que pertenece a la clase alta, en lugar de esta ‘Gabriella’, que es dueña de un puesto de frutas.
“No, te trataré a ti en su lugar”. Ofreció Joan, sintiendo una sensación de superioridad de la nada. En su opinión, dado que tenía un salario más alto que Gabriella, ella debería hacerse cargo de la cuenta.
No sabía que su gesto considerado fue percibido como un insulto a Gabriella. Hizo que la otra dama se sintiera como si la estuvieran ridiculizando y menospreciando.
Para Gabriella, las palabras de Joan sonaron así: “Gabriella, ¿crees que tienes el mismo estatus que antes? ¿Cómo puedes seguir actuando como la joven amante mimada y obstinada de los Wards? ¡Mírate a ti mismo! No eres más que una lamentable madre soltera cuyo único medio de supervivencia es un pequeño puesto de frutas”.
Por el contrario, ese no era el verdadero significado detrás de las palabras de Joan. Todo lo que pretendía era ayudar a Gabriella a ahorrar en sus gastos, especialmente porque esta última había trabajado tan duro para salir adelante.
Ante el malentendido, Gabriella se burló: “¿Qué pasa? ¿Me estás menospreciando? ¿Crees que ni siquiera puedo permitirme el lujo de invitarte a una taza de café?
Joan logró darse cuenta instantáneamente de cómo Gabriella había malinterpretado sus intenciones. Rápidamente aclaró: “Sólo pensé que esos eran lugares que no necesariamente tenemos que visitar porque son demasiado caros. Después de todo, todos deberíamos ahorrar todo lo que podamos. “
“¡No te preocupes por eso!” Gabriella sacó su banda elástica para dejar que su hermoso cabello negro y sedoso cayera en cascada por su espalda. Sucede que ella también llevaba un vestido que le sentaba bien. Con su tez blanca lechosa y labios rojos, se destacaba entre la multitud como una perla en un postre, deslumbrante y exudando belleza.
Su tono fue breve y similar al que usó cuando le reveló a Joan que le gustaba Larry. Si bien pudo haber cambiado su forma de comportarse con los demás, siempre trató a Joan con desdén.
Después de caminar un rato, finalmente llegaron a una casa club de alto nivel. El camarero les llevó el menú y cortésmente le preguntó a Joan: “Señorita, ¿qué le gustaría pedir?”.
