Keira andava ao lado de seu scooter elétrico, sua presença solitária se destacando entre a multidão.

Ela lambeu o canto inchado da boca com a língua, sua voz rouca. “Fale.”

“A família Horton parece prestigiosa, mas a luta interna deles tem sido intensa ao longo dos anos. O velho prefere a família do filho mais velho, com a intenção de passar os negócios da família para o primeiro ramo. Como o filho mais novo, Lewis Horton tem sido constantemente suprimido.

“Alguns anos atrás, o velho arranjou alguns indivíduos indignos de confiança para Lewis se casar. O conflito foi acirrado até o ponto de ruptura, até que Lewis anunciou que havia se casado com uma mulher de uma família comum, interrompendo outros arranjos matrimoniais.

“Bem, sua esposa é bem interessante. Ela nunca apareceu em público nem compareceu a nenhum banquete da família Horton.

“Então, para resumir, a verdade é…”

Samuel pretendia criar suspense, mas Keira já havia chegado a uma realização. “Entendido. Você já descobriu a agenda dele e informações de contato?

Samuel foi pego de surpresa e disse constrangido, “Eu vou lhe enviar a agenda dele para os próximos dias, mas não consegui encontrar o número privado dele.”

Keira respondeu calmamente, “Não se preocupe. Eu vou encontrá-lo pessoalmente.”

Normalmente não é possível encontrar o número privado de alguém com o status de Lewis Horton.

Samuel imediatamente ficou curioso. “Ele é normalmente cercado por guarda-costas e não é fácil se aproximar. Você planeja usar a força ou…?”

“Vamos manter um perfil baixo por enquanto.” Os lábios de Keira se curvaram num sorriso travesso. “Além disso, sou uma mulher. Não posso simplesmente me impor.”

Samuel não sabia o que dizer.

*

A Sede do Grupo Horton estava localizada no centro da cidade de Oceanion, um arranha-céus icônico enormemente que exibia a extravagante riqueza da família Horton.

Keira ajeitou seu uniforme de entregadora e entrou segurando uma caixa de entrega, dizendo à recepcionista, “Este é um pacote para o Senhor Horton. Ele precisa assinar pessoalmente.”

A recepcionista chamou o escritório da secretária antes de lhe dar permissão para subir.

Keira entrou em um elevador exclusivo e chegou ao último andar, o 88º.

Ao sair do elevador, um vasto espaço aberto entrou em vista.

Mais de uma centena de pessoas trabalhavam no departamento de secretariado, todas a serviço de uma pessoa: Lewis Horton.

Seguindo a secretária que havia vindo recebê-la, Keira chegou suavemente ao escritório do presidente.

Ao bater na porta, uma voz agradável veio de dentro, “Entre.”

Keira respirou aliviada, justamente quando pensava que iria encontrar Lewis Horton com sucesso, uma figura alta e magra de repente bloqueou seu caminho.

Tom Davis, o assistente, a examinou. “Senhorita Olsen? Por que você está aqui?”

A mulher importunou seu chefe na família Olsen ontem, mas o chefe a tolerou, e agora, ela tinha a ousadia de se passar por uma entregadora para perturbá-lo.

A expressão de Tom azedou, e ele chamou dois guarda-costas. “O que está acontecendo? Qualquer um pode chegar ao último andar sem ter sua identidade verificada? Tire-a daqui imediatamente!”

O rosto de Keira continuou calmo, “O que você quer dizer? O Grupo Horton está menosprezando os entregadores?”

Tom zombou, “Ainda tentando se fazer de vítima? Nós respeitamos todo trabalho, mas você é realmente uma entregadora?”

“Sim, sou.”

“Você acha que vou acreditar nessa bobagem? Se você é uma entregadora, tem um crachá de trabalho?”

Justo quando Tom terminou de falar, um crachá de trabalho foi empurrado para suas mãos.

Keira quase riu, “Claro que tenho.”

Tom ficou perplexo.

Seu rosto congelou por um momento. Ele então riu, pensando que havia descoberto. “Você provavelmente se registrou hoje, não foi?”

O crachá de trabalho foi aberto, e a data de registro estava marcada claramente.

Tom ficou atônito. “Oito anos atrás?”

Ela era mesmo uma entregadora?

“É proibido trabalhar e estudar ao mesmo tempo?” Keira disse preguiçosamente, endereçando a pessoa do outro lado da porta. “Senhor Horton, está pronto para deixar eu fazer meu trabalho agora?”

Uma voz estável veio de dentro da sala, “Deixe-a entrar.”

Keira deu um olhar provocante para Tom. Ele estava prestes a explodir de raiva quando ela o contornou e entrou.

O escritório de Lewis era decorado num estilo simples, mas luxuoso. O esquema de cores preto, branco e cinza dava ao espaço uma atmosfera fria.

Ele estava sentado atrás de sua ampla mesa, as mangas de sua camisa preta arregaçadas, revelando um antebraço esbelto e musculoso. Ele segurava uma caneta na mão.

Após assinar o documento em sua mão, Lewis finalmente olhou para cima, seus olhos escuros não revelando emoção alguma.

Keira apontou para o formulário de entrega. “Senhor Horton, por favor, assine aqui.”

Seus dedos eram justos e esbeltos, com uma camada leve de calos nas pontas, mas a força que mostravam era bela.

Era como ela mesma. Ela parecia frágil, mas sempre mantinha suas costas retas.

Os olhos de Lewis demoraram no canto inchado de seus lábios por um momento antes de ele tomar a caneta para assinar.

Justo então, Keira de repente falou, suas palavras chocantes, “Senhor Horton, você não é casado, é?”

Ele parou de escrever e de repente olhou para cima. Seu olhar frio e penetrante a fixou, e uma pressão intangível a oprimiu!

Keira sabia que estava certa!

O Cartório de Registro Civil exigia que as pessoas preenchessem informações pessoais para o registro do casamento. Era impossível cometer um equívoco.

Lewis anunciou ao público que era casado, mas ele não a conhecia.

Após a investigação de Samuel…

A única explicação era que Lewis criou uma esposa inexistente para se livrar do assédio constante da família para que ele se casasse.

Ele não havia ido ao Cartório de Registro Civil, então ele não sabia sobre o suposto casamento deles.

Keira disse seriamente, “Senhor Horton, eu sei que minhas palavras podem parecer absurdas, mas nós verdadeiramente estamos casados.”

Lewis lentamente se endireitou com um toque de diversão no rosto. “Senhorita Olsen, não perca suas energias. Mesmo que eu não fosse casado, eu não me casaria com você só para irritar o Jake.”

Keira fez uma pausa momentânea.

Ele sabia sobre seu passado com Jake Horton e acreditava que ela estava mirando nele para se vingar? Era por isso que ele não acreditava nela?

Keira tentou explicar. “Minha vinda até você não tem nada a ver com Jake Horton. Eu estou aqui para pedir a você…” Um divórcio.

“Não estou interessado na sua relação complicada.”

Lewis a interrompeu, assinando rapidamente o formulário de entrega e devolvendo. “Pare de me importunar, ou eu não serei tão educado.”

Keira começou a perder a paciência. “Você não já fez isso? Você anunciou que quer que eu desapareça de Oceanion!”

Levantando as sobrancelhas, Lewis começou, “Quando eu já…”

Ele foi interrompido pelo toque súbito de uma ligação telefônica.

Era o toque especial designado para sua avó.

Ele atendeu imediatamente, e a voz do outro lado da linha era do cuidador. “Senhor Horton, a velha Senhora Horton desapareceu de novo!”

Lewis levantou-se rapidamente e correu em direção à porta.

Keira queria segui-lo e esclarecer as coisas ainda mais, mas foi impedida por Tom. “Senhorita Olsen, sugiro que pare por aqui.”

Keira suspirou.

“Escoltada” para fora do Grupo Horton, ela retornou para casa em um ritmo tranquilo.

Justo quando estava prestes a entrar em sua casa, ela olhou para trás e viu a velha senhora que havia encontrado uma vez antes. Ela estava seguindo de perto atrás dela.

Keira ficou pasma.

Justo quando ela estava prestes a falar, a velha senhora de repente agarrou seu pulso.

“Minha nora, você não vai me deixar para trás de novo!”