Capítulo 21 

Charles tosió cuando vio que era Sean llamando .​ Se volvió hacia Noemí y le dijo : “ Disculpe ” . Necesito​​ 

toma esta llamada . ” 

” Bueno . Te esperaré enfrente ” , respondió Naomi , luego avanzó unos metros más , agarrando su teléfono .​​​​​ Había fotografías de las plantas que Charles necesitaba en la pantalla de su teléfono , y como estaban en un sendero de montaña rodeado por una variedad de plantas a ambos lados , mantuvo los ojos bien abiertos para detectar cualquier planta que Charles necesitara . 

Tan pronto como Naomi se fue , Charles contestó la llamada . ” Hola ? ” 

” Come te fue ? ¿ Aprobaron a su futuro yerno ?​​​​ ” Había una pizca de envidia en el tono de Sean . 

Charles sabía exactamente de qué estaba hablando Sean . “ Me gustaría pensar que sí . ” 

“ ¡ Por ​​supuesto que te amarían ! Todo el mundo te ama ! ” 

Sean tenía razón ; Charles era una persona cálida y de buen corazón que siempre parecía robarse los corazones .​ de quienes lo conocieron . ​

Charles sabía que Sean estaba salado porque no tuvo la misma suerte con Amelia .​ Intentó cambiar de tema para no doler a Sean más de lo que ya lo estaba .​​ ” Veo que finalmente estás despierto ” . ” 

” Claro que soy yo ! ¿ Cómo podría volver a dormir después de que me despertaste ? No me decepciones , Charles . Cuento con usted .​ ¡ Necesito coger el ramo de tu boda para poder ganarme el corazón de Amelia !​ ” 

Charles se rió entre dientes ante esto . ” Bien entonces . ” 

Dicho esto , se despidieron .​​​ Cuando colgó , no se encontraba a Naomi . ​​​​​​​​

Charles se quedó paralizado momentáneamente en estado de shock , luego rápidamente corrió hacia adelante y pronto encontró a Naomi agachada junto a los escalones de adoquines , examinando una planta mientras la comparaba con una foto de su teléfono . 

Su cabello estaba recogido en un moño informal con mechones colgando alrededor de su cara .​ La brisa rozó suavemente su rostro , haciendo que sus pestañas temblaran . 

Charles sintió que su corazón se aceleraba . 

Se acercó a ella y se inclinó para estar a su nivel . ” Qué estás haciendo ?​ ” 

Él le lanzó una mirada furtiva . Su belleza , aunque con los pies en la tierra , le hizo quedarse sin aliento . ​

“ Mira esto , Charles .​ ¿ Crees que es la planta que estás buscando ? Naomi finalmente se dio cuenta de que él se acercaba a ella . Señaló la planta junto a sus pies y le entregó su teléfono para comparar . ​​

Charles le quitó el teléfono , haciendo todo lo posible por mantener la calma , y ​​miró la planta que ella estaba señalando . Se arrodilló para mirar más de cerca y finalmente asintió . ” Sí , lo es . ” 

‘ Impresionante ! ¡Encontramos una de las plantas que querías apenas unos minutos después de llegar aquí ! ” Noemí 

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Pensó que la búsqueda sería difícil y se sorprendió de lo rápido que logró encontrar la primera planta .​​​​​ Después de todo , había miles de especies de plantas en Azalea Hills , y no sería fácil encontrar las pocas que Charles quería . ​​​​

Naturalmente , Naomi estaba de buen humor después de esto . 

Charles se volvió para mirarla .​ Los dos estaban tan cerca el uno del otro que con un movimiento de cabeza podía distinguir cada fibra de cabello en su piel rosada y sin poros . ​​​​​​

El sol se filtró entre los árboles de arriba y arrojó un cálido resplandor sobre el delicado rostro de Naomi . 

Había un pequeño bed and breakfast ubicado en la cima de Azalea Hills donde los turistas podían pasar la noche . Inicialmente , Charles y Naomi planearon pasar la noche allí y continuar su búsqueda al día siguiente en caso de que el primer día fuera inútil, pero para su sorpresa , su misión transcurrió incluso mejor de lo que habían previsto . Se las arreglaron para encontrar casi la mitad de las plantas que Charles quería esa tarde , y seguramente podrían encontrar todo lo que necesitaban si continuaban la búsqueda al día siguiente . ​

Sin embargo , el sol comenzaba a ponerse , por lo que Naomi y Charles decidieron quedarse en el bed and breakfast por una noche en lugar de caminar hasta el anochecer . 

Mientras  tanto , en ese preciso momento , un Bentley negro se detuvo frente a una mansión en Willowstown .

El conductor se levantó de su asiento y abrió la puerta del lado del pasajero . Un hombre vestido con un traje hecho a  medida salió del auto , con el abrigo colgado del brazo y entró en la mansión .

El conductor sacó su equipaje del maletero y hizo lo mismo . ​

Toda la mansión estaba inquietantemente oscura y silenciosa . 

Esto fue extraño . Cada vez que Scott regresaba , había algún indicio de actividad .​ Incluso si no hubiera nadie en casa , alguien dejaría una de las luces encendidas . 

El conductor siguió a Scott al interior de la mansión , dejó la maleta en el dormitorio y se fue . 

Scott dejó su abrigo sobre el sofá , se desabotonó la camisa y entró al baño .​ Esto era lo primero que hacía cada vez que regresaba de un viaje de negocios . 

El sonido de la ducha penetró el inquietante silencio de la casa , pero pocos minutos después , el agua dejó de correr . 

La mansión , que quedó momentáneamente iluminada cuando Scott encendió las luces , se quedó a oscuras una vez  .

más . 

Scott miró fijamente la oscuridad negra frente a él .​​​ Todo el lugar estaba tan silencioso que se podía oír caer un alfiler .