Vivian se obligó a mantener la calma mientras preguntaba:
—¿Usted también va al baño, señor Hark?
—Por supuesto que no… —El señor Hark balbuceó, acercándose a ella. Vivian retrocedió ante el hedor a alcohol que desprendía su cuerpo—. Estoy aquí por ti…
Vivian casi vomitó al oír eso.
«¿Estás aquí por mí? ¡Casi podrías ser mi padre a esta edad!»
—Es muy gracioso, señor Hark —dijo Vivian, dedicándole una sonrisa forzada. Apoyó una mano en la pared e intentó caminar hacia el baño de mujeres, solo para que él la agarrara del brazo.
—Oye, señorita William… ¿No te gusto? —el Sr. Hark dijo.
«¡Claro que no!»
Vivian resistió el impulso de arremeter contra él por el bien de su trabajo.
—Sr. Hark, está usted borracho.
—¡Jaja! No importa. Todavía puedo salirme con la mía. —El Sr. Hark se burló, moviéndose para inmovilizar a Vivian contra la pared con su gran barriga—. ¡Te mostraré lo bueno que soy en la cama!
Vivian lo fulminó con la mirada y empezó a forcejear con él.
—¡Oiga! ¡Cuide sus palabras, Sr. Hark!
Su lucha irritó al Sr. Hark, y su sonrisa se convirtió en un ceño fruncido.
—¡Deja de resistirte, Vivian William! El editor en jefe te entregó a mí.
Fue como si una explosión hubiera estallado en la cabeza de Vivian, que solo pudo mirar al Sr. Hark con sorpresa e incredulidad.
—¿Qué quieres decir?
—¡Deja de fingir que no lo sabes! —gruñó el Sr. Hark, apretando su cara contra la de ella—. El editor jefe estuvo de acuerdo con todo esto, así que solo eres un regalo de la compañía de revistas. Ahora eres mía.
La mente de Vivian se quedó en blanco y sus brazos se relajaron por la pena, cayendo a los lados.
«Fabian probablemente me desprecia por lo que pasó hace dos años, pero ¿por qué haría algo tan despreciable como esto? ¿Soy solo una prostituta para él?»
De repente, Vivian levantó la vista para ver una figura familiar en el otro extremo del pasillo.
«¡Es Fabian!»
Fabian había venido a buscarla porque estaba preocupado por su seguridad. Sospechaba del Sr. Hark desde que lo sorprendió mirando a Vivian durante la comida, y su ansiedad no hizo más que aumentar cuando el Sr. Hark siguió a Vivian a la salida para ir al baño. La escena que tenía delante le pilló desprevenido. El Sr. Hark estaba aplastando el diminuto cuerpo de Vivian contra la pared, pero Vivian se quedó quieta, como si le hubiera dado permiso al Sr. Hark para que la tratara como tal. Fabian pudo sentir cómo le hervía la sangre.
«¿Por qué demonios no te resistes, Vivian William? ¿Realmente eres la zorra que creo que eres? ¿Tienes un fetiche por los hombres viejos y babosos como el Sr. Hark?»
Fabian pensó en apartar al Sr. Hark de ella, pero su falta de resistencia le decepcionó.
«¿Qué sentido tiene ayudarte? ¿Y si ella tiene fetiche con esos viejos? ¿No estaré arruinando su diversión si intervengo ahora?»
Con eso, Fabian se dio la vuelta y abandonó la escena sin dudar ni un segundo. En cuanto a Vivian, un rayo de esperanza apareció cuando vio a Fabian.
«Es imposible que regale a sus subordinadas a otras personas, ¡aunque me odie!»
Sin embargo, antes de que pudiera abrir la boca para gritar pidiendo ayuda, Fabian ya se había dado la vuelta y se había alejado.
¡Boom! El último resquicio de esperanza que tenía Vivian se desmoronó en el momento en que vio que Fabian le daba la espalda.
«¿Por qué harías eso, Fabian? ¿No me has visto hace un momento? ¿Por qué te fuiste?»
Vivian se estremeció.
«Quizás el Sr. Hark tenga razón… Tal vez Fabian fue el que sugirió esto…»
Empezó a temblar sin control.
«¿Cómo pudiste, Fabian? ¿Cómo pudiste?»
De repente, un hedor repugnante le llenó las fosas nasales, y levantó la cabeza para ver al señor Hark presionando sus labios contra su cara.
—¡Asqueroso! ¡Aléjate de mí! —gritó ella, golpeándole en la cara con la mano y dejándole una huella roja en la mejilla.
Por desgracia, eso solo lo enfureció aún más.
—¡Vivian William! —gritó, agarrándola por el pelo con brusquedad—. ¿Todavía quieres tu trabajo en esta industria?
Vivian apretó la cara de miedo y dolor. Cuando notó que el señor Hark levantaba la mano para abofetearla, cerró los ojos y se preparó para el dolor. Sin embargo, el dolor punzante nunca llegó. De hecho, lo siguiente que supo fue que el Sr. Hark dio un aullido aterrador y se apartó de ella.
—¿Sr. Norton? ¿Por qué está aquí?
