Durante la pausa del almuerzo, Gabriella simplemente extendió un trozo de periódico en el suelo y se sentó allí mientras abrazaba sus rodillas. A medida que el clima se hacía cada vez más caluroso, abrió un gran paraguas de plástico que tenía impresas las palabras “Cola-Cola” y lo colocó a su lado.
En ese momento, un hombre de unos veinte años se acercó tranquilamente a su puesto de frutas. Se parecía mucho a un rufián con una gorra de béisbol negra en la cabeza. Si bien el estilo de la gorra era muy simple, alguien con un ojo perspicaz podría darse cuenta de que se trataba de un accesorio de lujo de las clases altas de un solo vistazo.
Agachando la cabeza, el hombre miró a Gabriella, que no tenía ninguna imagen de la que hablar, antes de coger una manzana de su puesto y empezar a tirarla.
Mientras la manzana roja era lanzada de un lado a otro entre sus manos, el sonido del golpe en su palma hizo que Gabriella levantara la cabeza para encontrarse con la mirada del hombre.
“¡Déjalo de inmediato si no vas a comprarlo!” ella le rugió.
Las comisuras de la boca de Jory se curvaron en una sonrisa frívola. “Es sólo una manzana. Incluso si lo vendes, ¿cuánto dinero ganarías?
Al escuchar eso, Gabriella se puso roja. “¡Devuélvemelo!” Después de decir eso, su mano se disparó para arrebatársela de la mano de él.
Sin embargo, Jory esquivó su mano con un ágil giro y arrojó la manzana aún más alto. “Me pregunto si Landon Ward sentiría que todo su orgullo a lo largo de los últimos cincuenta años y contando quedaría prácticamente borrado si se enterara de que su hija biológica está vendiendo frutas al borde de la carretera”.
De repente, el corazón de Gabriella dio un vuelco. Había elegido deliberadamente este lugar para instalar su puesto de frutas y mantenerse alejado del Grupo Ward. A pesar de haberse dicho a sí misma una y otra vez que no debía preocuparse por el orgullo de su padre, inexplicablemente una punzada de miedo la golpeó cuando alguien dijo eso.
¿Él es consciente de mi identidad? No recuerdo haberle contado a nadie sobre mi pasado o mi identidad, y nunca había visto a este hombre antes que yo. Entonces, ¿quién es él?
“¿Él te envió aquí? Bueno, ¿estás aquí para ver cómo me veo obligado a ganarme la vida en la calle? Luego ella lo fulminó con la mirada. “Estoy ganando dinero y manteniéndome con mis propias capacidades, entonces, ¿cómo puede eso ser vergonzoso para él? Más bien, es al revés. Ni siquiera las bestias salvajes devoran a sus propios cachorros, pero él abandonó a su hija biológica. ¡Es su comportamiento lo que resulta vergonzoso y humillante!
A partir de entonces, Jory arrojó la manzana detrás de él y la aplaudió con algunos aplausos mientras sonreía ampliamente. “¡Excelente! ¡Me encantó! ¡Realmente eres alguien a quien admirar por su coraje! ¡No te equivocas, porque el que está equivocado es tu padre, que te repudió!
Su discurso dejó desconcertada a Gabriella. Si Landon Ward lo envió aquí, debería haberse burlado de mí cuando dije palabras tan desagradables. Además, las personas que emplea mi padre siempre han sido mayores y experimentadas. Este hombre ante mí tiene como máximo veintiún o veintidós años, además de tener un temperamento extremadamente impredecible, por lo que probablemente no haya sido enviado por él.
“Lárgate si no hay nada más. No tengo tiempo para decir tonterías contigo aquí. Todavía tengo que administrar mi negocio…” Al vislumbrar el absoluto desdén y el desprecio en sus ojos mientras la miraba, su impresión de él instantáneamente cayó al fondo.
Luego comenzó a arreglar los productos en su puesto. En ese preciso momento, Jory dio un paso atrás y sacó un grueso fajo de billetes de algún lugar antes de blandirlo frente a ella. “Sé que ahora has caído en desgracia y también soy consciente de que el dinero es lo más importante para ti. Érase una vez, millones o decenas de millones eran una gota en el balde para ti, pero ahora debe ser difícil para ti siquiera llegar a cuarenta o cincuenta mil, ¿no?
Las personas que hacían negocios, especialmente las pequeñas, eran extremadamente sensibles al dinero. Antes de ser expulsada de la familia, nunca había pensado que algún día en su vida estaría tan preocupada por el dinero. Por lo tanto, ella inevitablemente se sintió tentada cuando la recibió la vista del fajo de billetes en su mano.
“Este montón de billetes es suficiente para comprar medio mes de tus frutas, ¿no?” Un triunfo engreído inundó a Jory cuando notó que su mirada estaba fijada fijamente en el dinero. ¡Ja! No hay una sola persona a la que no pueda convencer. Después de todo, ¿no es la vida una búsqueda de estatus, fama y reputación? Para decirlo sin rodeos, ¡todo es por el dinero! “No me importa darte este dinero, siempre que me hagas un favor. Cuando el asunto esté resuelto, naturalmente cumpliré mi palabra”.
