Landon apretó la mandíbula. “Estoy orgulloso de que te hayas convertido en una joven tan fina y considerada. Muy bien, toleraremos el asunto por ahora. ¡No te preocupes, incluso si no iniciamos una disputa contra Norton Corporation, aun así les haré pagar por dañar a mi hija!
Luego llamó a alguien y le dijo: “Este es Landon. ¿Hemos iniciado nuestra colaboración comercial con Norton Corporation? ¿No? Bien. Quiero que canceles la colaboración inmediatamente porque ya no estoy interesado en hacer negocios con ellos. ¿Indemnización por incumplimiento de contrato? ¡Entonces paga! ¡Quiero que sepan qué sucede cuando nos molestan a los Wards!
Lo que Landon canceló fue una colaboración comercial largamente esperada con Norton Corporation. La repentina retirada de Ward Group definitivamente causaría pérdidas masivas a Norton Corporation, pero eso no era nada comparado con los graves daños que Ward Group enfrentaría.
Sin embargo, Landon estaba tan absorto en vengar a su hija que se olvidó de considerar las consecuencias de sus acciones.
Pasó un segundo cuando finalmente se dio cuenta del grave error que había cometido. Sus pensamientos lucharon por encontrar una manera de revertir sus acciones, pero ya era demasiado tarde.
Maldita sea. Mi ira ciega por sí sola ha empujado a nuestra empresa familiar a una tumba profunda. Desafortunadamente, esto llegó como una ocurrencia tardía.
De pie junto a él, Gabriella estaba extremadamente conmovida por la decisión de su padre de defender su honor. Sus brazos se enrollaron alrededor de su cuello mientras le daba un beso agradecido en la mejilla.
“¡Eres el mejor, papá!” Gabriella cantó con voz melosa.
“Cualquier cosa por mi hija”. Los labios de Landon se curvaron en una sonrisa afectuosa.
Sin que ellos lo supieran, este incidente se convertiría más tarde en el catalizador que provocaría una ruptura importante en su relación.
Mientras tanto, Joan se había convertido oficialmente en la prometida de Larry ahora que había aceptado su propuesta de matrimonio.
Rescindió su contrato de arrendamiento y se mudó a la villa de Larry. De esta manera, les resultó más fácil compartir momentos románticos e íntimos en su pequeña burbuja privada.
Los ojos de Joan se abrieron por el sueño. Extendió un brazo hacia el lugar de Larry pero se dio cuenta de que él ya se había levantado de la cama.
Bostezó, se levantó de la cama y se levantó para ver qué estaba haciendo Larry.
Muy pronto, vio a Larry parado cerca de la ventana del dormitorio. Se quedó mirando fijamente el paisaje exterior con un cigarrillo medio consumido entre los dedos, sin darse cuenta de que Joan se había acercado a él.
Cuando Joan lo dejó, empezó a fumar como una forma de aliviar el estrés.
Esto se convirtió en un hábito con el paso de los años.
Normalmente era manejable cuando Joan estaba a su lado. Sin embargo, todavía había momentos en los que gravitaba naturalmente hacia un cigarrillo, especialmente cuando se sentía preocupado o cuando Joan no estaba cerca.
“Larry”, gritó Joan suavemente desde atrás.
Una vez que Larry escuchó su voz, inmediatamente apagó su cigarrillo y se volvió hacia Joan con una sonrisa. “Te levantaste temprano, ¿por qué no dormiste un poco?”
“Me desperté y no pude volver a dormir”. Joan hizo una pausa y frunció el ceño. “Larry, ¿por qué estás fumando otra vez? Sabes que es malo para ti”.
“La fuerza de la costumbre”. La gentil mirada de Larry se encontró con la de ella mientras se disculpaba: “Lo siento. Sé cuánto odias el olor rancio de los cigarrillos”.
Joan conocía muy bien los hábitos de fumar de Larry. Sabía que él lo había captado por cómo ella desapareció repentinamente de su vida en aquel entonces, y la idea de esto hizo que su pecho se apretara por la culpa.
Se puso una mano en el vientre y continuó angustiada: “Larry, sé que empezaste a fumar por mi culpa. Ahora que estamos juntos de nuevo, ¿podrías dejar de fumar? Será lo mejor para ti, para mí y para nuestro bebé”.
Obviamente, no había manera de que Larry se negara después de ver los ojos brillantes y esperanzados de Joan. Además, Joan ahora estaba embarazada de su hijo. Sintió una sensación de pavor al mirar su vientre hinchado, aterrorizado de cómo fumar afectaría negativamente a su hijo.
“No te preocupes, te prometo que pararé de ahora en adelante”, habló Larry con una determinación férrea mientras rodeaba a Joan con sus brazos.
Acostada cómodamente contra su pecho, Joan sintió un revoloteo por dentro. “¡Bien, ahora tienes que cumplir tu palabra! Entonces, ¿qué pasa si no lo haces?
“Entonces puedes castigarme como mejor te parezca”, Larry se rió entre dientes ante su adorable sonrisa felina.
