Se dirigió a la oficina de Joan casualmente, Larry abrió la puerta y estacionó su trasero en una silla antes de mirar a la mujer que tenía la cabeza enterrada en su trabajo.
“¿Está usted aquí, señor Norton?” Joan saludó sin siquiera levantar la cabeza como si supiera de antemano su llegada.
“Sí. De todos modos, continúa con tu trabajo. Sólo estoy aquí para comprobar tu progreso”, respondió Larry. Todavía estaba un poco perturbado por el hecho de que ella se dirigiera a él como Sr. Norton, pero no podía hacer nada al respecto.
“Está bien, entonces siéntete como en casa. Te entretendré en un momento”. Joan mantuvo una actitud profesional.
Al sentir la distancia en su tono, una oleada de irritación asaltó a Larry. Sacó un cigarrillo del bolsillo y lo encendió. Ese era un mal hábito que había desarrollado después de que ella se fue, y ahora se había convertido en una adicción.
Al verlo fumar, un destello de desolación cruzó por los ojos de Joan. Él nunca fumó en el pasado, así que podría ser por mi culpa también. Al pensar en eso, su culpa se multiplicó.
Larry estaba sentado muy cerca de ella, por lo que Joan inevitablemente inhaló el humo del cigarrillo. Tenía una aversión inherente al humo del cigarrillo, por lo que a pesar de haber hecho todo lo posible por reprimir su aversión, al final se le escaparon algunas toses leves.
Al oírla toser, Larry frunció el ceño. De repente, recordó que en el pasado ella detestaba el hedor del humo del cigarrillo. Después de dudar durante un largo rato, apagó el cigarrillo que tenía en la mano y lo arrojó al bote de basura que estaba a un lado.
“Tengo hambre, Joan Watts. Acompáñame a almorzar”. Larry sonaba como si estuviera dando una orden y su tono no admitía discusión.
“Gracias, señor Norton. No tengo hambre en este momento, así que me gustaría continuar con mi trabajo por un tiempo”, declinó Joan con tacto. Ella había estado haciendo todo lo posible para evitar tener demasiada interacción con él, aunque sus esfuerzos habían sido inútiles.
“Esto es solo un negocio, ya que estoy comiendo con un colaborador. Así que no le des demasiada importancia. Además, tengo algunos asuntos comerciales que discutir contigo”. Larry no le dio margen para rechazarlo. “Vamos.”
Ante eso, Joan interiormente exhaló un suspiro. Dios mío, ¿por qué sigo siendo tan obediente a él, como lo hice en el pasado?
Posteriormente, los dos fueron a un restaurante occidental y tomaron asiento a la mesa.
“Solo pide lo que quieras comer”. Larry le entregó el menú a Joan.
“Gracias.” Después de darle las gracias cortésmente, Joan pidió un bistec. Asimismo, Larry también pidió algo al azar.
A continuación reinó un largo silencio. Larry estaba esperando que Joan hablara, pero ésta todavía parecía extremadamente reacia a hacerlo.
Al final, él mismo rompió el silencio. “La propuesta casi está terminada, ¿verdad?”
“Sí”, respondió Joan en voz baja. “Debería estar listo mañana”.
“¿Cuál es tu plan después de eso?” Una descarga de aprensión sin precedentes recorrió a Larry al pensar que ya no tendría excusa para buscarla en el futuro.
“¿Mi plan? No tengo ningún plan. Sólo quiero concentrarme en mi trabajo y vivir una vida sencilla. Con eso me basta”, respondió Joan con calma.
Además, para alejarme de ti. Añadió para sus adentros después de terminar de decir eso.
“Veo.” A Larry se le escaparon las palabras por un momento, así que hundió la cabeza en la comida.
Sin que ellos lo supieran, sucedió que la mejor amiga de Gabriella, Lynette, fue testigo de la cita para almorzar e incluso tomó un videocl*p en secreto.
Después de que los dos terminaron de comer, Larry llevó a Joan de regreso a la oficina antes de irse a toda velocidad. Cuando Joan regresó a la oficina, continuó trabajando en la propuesta.
Lynette luego le envió el videocl*p a Gabriella. Después de verlo, Gabriella explotó un fusible.
Desde que conoció a Joan la vez anterior, había sentido que su relación con Larry no era tan simple como decían. Por lo tanto, hizo que alguien investigara el asunto, solo para descubrir que en realidad salieron durante la universidad.
Ella se fue al extranjero a Beskary entonces, por lo que no sabía nada de su relación antes de eso.
“¡Eres una zorra, Joan Watts! ¿Cómo te atreves a intentar seducir a Larry otra vez cuando te traté tan bien en el pasado? ¡Qué desgraciado tan desagradecido! Gabriella siseó entre dientes.
Había estado considerando a Larry como su posible novio, por lo que sintió como si alguien le hubiera robado algo al ver que Joan y Larry posiblemente podrían reavivar su relación.
Ese sentimiento era particularmente agudo cuando podía sentir claramente que Larry todavía amaba a Joan. Si bien no tenía pruebas de ello, su intuición femenina le decía lo contrario. Cuando se le ocurrió ese pensamiento, la inquietud dentro de ella creció como una bola de nieve.
